据中国科学报报道，10月12日，一份关于20个地球临界点的报告指出，全球气温飙升已使珊瑚礁生态系统陷入普遍衰退状态，标志着地球首次达到气候临界点。研究人员指出，如果不迅速采取行动遏制温室气体排放，地球上的其他系统也将很快达到临界点，这是发生不可逆转重大变化的门槛。

一年多前，同一团队发布的首个此类评估已为人们敲响警钟，但并未宣布达到任何气候临界点。“现在，我们不能再把临界点当作未来风险了，这是我们面临的新现实。”报告主要作者、英国埃克塞特大学社会科学家Steve Smith说。

该报告在评估冰盖崩塌、海平面上升、亚马孙雨林退化等突破临界点的风险的同时，还探讨了社会和经济变革等方面的进展，如清洁能源利用。

研究人员表示，过去两年，珊瑚礁受到的影响尤为严重，使得该生态系统达到了临界点。海水变暖导致全球各地的珊瑚出现白化现象，即为珊瑚提供营养、氧气并使其具有鲜艳色彩的共生藻类离开或死亡。第四次全球珊瑚白化事件始于2023年1月，研究人员估计，它已影响全球超过84%的珊瑚生态系统。

美国迈阿密大学的珊瑚生态学家Michael Studivan表示，最近的全球珊瑚白化事件表明，危机迫在眉睫，珊瑚礁正遭受更为严重且频繁的大规模干扰，何时迎来恢复期是一个大问题。

即便人类将全球气温稳定在比工业化前水平高约1.5℃，珊瑚礁仍会继续减少。但研究人员表示，1.5℃这一阈值可能在未来几年内被突破。报告指出，要使珊瑚礁得以“有规模存续”，人类不仅要阻止气温上升，还必须通过捕集大气中的二氧化碳，将全球气温降至比工业化前水平高约1℃。

报告合著者、挪威奥斯陆大学的政治学家Manjana Milkoreit表示，不可逆转的临界点给各国和国际机构带来了新挑战，因为它们一直试图通过渐进措施应对长期气候变化。而防止临界点再次被突破，需要立即减少碳排放，并扩大从大气中捕集碳的技术规模。

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气候临界点究竟是什么？

气候临界点是气候变化研究的热门领域，也是全球面临的最大气候风险。

关于气候临界点，2018年的诺贝尔经济学奖得主威廉·诺德豪斯曾有这样的一个比喻：一叶在水面上漂浮的独木舟开始倾斜进水的时候，尚能保持平衡；但当倾斜角达到一定程度时，独木舟就会倾覆——造成这个不可逆后果的倾斜角就是临界点。

同理，气候临界点就是气候变化中的突变点，一旦跨过这个突变点，就会导致不可收拾的后果。

气候临界点有什么特点？

首先，临界点事件一般是不可逆的，一旦突破临界点（即被激活），系统将无法回至原来的稳定状态。这就像往山顶推石头，越过山顶，石头就会急速坠落，挡都挡不住。

其次，临界点事件难以预测，尽管人们知道有临界点，但却无从得知触发的具体点。就像“泰坦尼克”号黑夜里在浮冰区航行一样，知道有浮冰，但无法精确预测其位置，等看见浮冰的时候已经刹不住车，也拐不了弯。

最后，气候临界点事件一般都规模庞大，具有全球性和区域性影响，一旦触发就会带来毁灭性气候影响。

由此不难看出，突破临界点需要外部环境的驱使，比如现在人类活动引起全球变暖，是人类碳排放量不断增加驱动的。一旦突破临界点，仅仅凭借系统内部过程本身，就能快速产生剧烈的变化。

（综合自中国科学报、澎湃新闻）