每年1月5-7日，太阳运行到黄经285度，即为小寒节气。
小寒是二十四节气中的第23个节气，民谚有“小寒时处二三九，天寒地冻冷到抖”的说法,这是因为小寒与冬季“数九”中的三九相交，进入小寒也意味着开始进入一年中最冷的时段。今年小寒节气交节时间为1月5日。
古人将小寒分为三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲”，古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移；也是在此时北方到处可见到喜鹊，并且感觉到阳气而开始筑巢；第三候“雉鸲”的“鸲”为鸣叫的意思，雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。
我国北方许多地区在小寒时节通常已是千里雪飘,河流封冻。新疆北部、东北北部等地降雪天气较多；黑龙江北部最低气温更可达零下40℃左右，名副其实的滴水成冰。南方虽然没有北方的峻冷凛冽，由于北方冷空气不断南下，气温也有明显的下降。
